La calor extrema s’ha convertit en un dels grans riscos emergents de l’actualitat i ja és una amenaça major per a la vida humana que les inundacions, els terratrèmols i els huracans junts. Aquesta és una de les principals conclusions d’un recent estudi internacional realitzat per la companyia de reassegurances Swiss Re. En aquest informe anual, que analitza els nous riscos que afecten les asseguradores i als sistemes globals, la calor extrema aconsegueix la qualificació de problema fonamental per la seva incidència en la salut i en paral·lel, pel seu impacte negatiu en diversos sectors industrials i en infraestructures vàries. A més, combinada amb forts vents l’onada de calor representa un nivell altíssim de perill d’incendis.

L’estudi xifra en gairebé mig milió les morts originades anualment per la calor extrema, una quantitat més elevada que la mortalitat total causada pels desastres naturals. L’informe assenyala que els episodis de calor extrema estan ocorrent amb major freqüència i durada. Per exemple, el juliol de 2024 es van registrar els tres dies més calorosos de la història. Als Estats Units, les onades de calor s’han triplicat des de la dècada de 1960, i cada ona dura ara un dia més i és gairebé un grau centígrad més alt. L’estrès per calor pot provocar esgotament, insolació i fallades orgàniques i afecta especialment persones majors i dones embarassades.

Per al sector assegurador representa una font molt important de pèrdues per reclamacions. En l’última dècada, les pèrdues assegurades relacionades només amb els incendis forestals a tot el món han aconseguit gairebé els vuitanta mil milions de dòlars. L’estudi també identifica punts crítics d’impacte en sectors industrials clau. Per exemple, el sector de les telecomunicacions és vulnerable a les interrupcions, ja que l’augment de les temperatures amenaça el funcionament dels centres de dades i les xarxes físiques, inclosos els cables terrestres.