Els membres de les meses electorals s’escullen mitjançant un sorteig públic entre les persones incloses en el cens electoral, menors de 70 anys i que sàpiguen llegir i escriure. Rebre la notificació implica l’obligació de presentar-s’hi. Qui tingui algun impediment haurà d’acreditar-lo documentalment en el termini de set dies des que rep la designació.

L’obligació també afecta els suplents: han d’acudir al col·legi electoral a l’hora assenyalada. Si falta el president o algun dels vocals, el suplent corresponent n’ocuparà el lloc. Quan la mesa ja estigui constituïda, les persones que no hagin hagut d’incorporar-s’hi podran marxar i quedaran alliberades de qualsevol altra obligació.

Les persones que finalment exerceixin com a president o vocal rebran una dieta de 75 euros per la jornada electoral. Els suplents només tenen dret a aquesta compensació quan substitueixen un titular i passen a formar part efectiva de la mesa.

La normativa preveu motius personals, familiars, professionals o mèdics que poden justificar la renúncia, però sempre s’han d’acreditar. Entre els supòsits habituals hi ha tenir més de 65 anys, tenir reconeguda una incapacitat permanent absoluta o haver arribat al sisè mes d’embaràs. Tanmateix, no es tracta d’una relació tancada: la Junta Electoral pot acceptar altres circumstàncies comparables si estan degudament acreditades.

No presentar-s’hi sense una causa justificada pot constituir un delicte electoral. La conseqüència pot ser una pena de presó d’entre tres mesos i un any, amb els antecedents penals corresponents, a més d’una multa la quantia de la qual es fixa tenint en compte la capacitat econòmica de la persona sancionada.

En l’àmbit laboral, qui hagi exercit com a membre d’una mesa electoral pot reduir en cinc hores la seva jornada laboral de l’endemà de la votació, sense que això comporti cap disminució del salari.